Ogni grande capolavoro ha una storia di resilienza alle spalle, e il formaggio Gligora non fa eccezione. La storia di Sirana Gligora è profondamente intrecciata con il percorso di vita, il sacrificio e lo spirito indomito del suo fondatore, Ivan Gligora, e della sua famiglia.
È il racconto di un destino al quale non si poteva sfuggire, di un garage che ha dato vita a una rivoluzione, e di una famiglia che ha messo il piccolo villaggio di Kolan sulla mappa gastronomica mondiale.
1. Un destino accidentale: ereditare l'amore per il Carso
Ivan Gligora nasce nel 1950 in una famiglia umile e laboriosa a Kolan, sull'isola di Pago – in una casa che ancora oggi si trova proprio accanto al moderno caseificio.
Sebbene suo nonno Frane (affettuosamente conosciuto come Franeša) avesse iniziato a produrre Paški sir già nel 1918, trasmettendo la passione ai genitori di Ivan, Šimun ed Evica, il giovane Ivan sognava inizialmente un percorso diverso. Aveva un forte talento per le materie umanistiche e la letteratura e si trasferì a Fiume per frequentare le scuole superiori.
Tuttavia, quando difficoltà economiche lo costrinsero ad abbandonare gli studi, il destino intervenne.
Il ritaglio di giornale che cambiò tutto: Per puro caso, Ivan notò un annuncio su un giornale. Zagrebačka mljekara (Caseificio di Zagabria) offriva borse di studio per studenti di tecnologia lattiero-casearia. Incapace di sfuggire alla vocazione della sua famiglia, Ivan si iscrisse all'unica scuola lattiero-casearia specializzata con un proprio impianto di lavorazione nell'ex Jugoslavia, situata a Kranj, in Slovenia.
Nel 1970, come unico tecnologo lattiero-caseario qualificato della regione costiera, fu rimandato alla sua nativa Pag per lavorare.
2. Messo alla prova dalla guerra e dalle avversità
Cercando maggiori sfide professionali, Ivan e sua moglie Marija si trasferirono a Zara, dove trascorsero 20 anni presso la Mljekara Zadar, arrivando infine a ricoprire il ruolo di Capo della Produzione.
Durante la Guerra d'Indipendenza croata negli anni '90, nonostante la città fosse sotto bombardamenti quotidiani, il team di produzione di Ivan non smise mai di lavorare, assicurando ai cittadini prodotti lattiero-caseari freschi ogni giorno.
Ma la roccia aspra di Pag continuava a richiamarlo a casa. Nel 1993, tornò sull'isola con la moglie e i figli, Marina e Šime. Spinti da uno spirito creativo indomito, Ivan e Marija presero una decisione coraggiosa e rischiosa nel 1994: fondarono il loro caseificio artigianale, Sirena – mala sirana, operando direttamente dal seminterrato e dal garage della loro casa di famiglia.
3. La svolta: dal seminterrato al palcoscenico mondiale
Gli anni tra il 1996 e il 2002 furono caratterizzati da immensi sacrifici, feroce competizione e il rischio di bancarotta più volte. Tuttavia, Ivan sapeva che una qualità senza compromessi era la sua unica arma.
- 2002: Ivan porta il Paški sir in Italia, vincendo il primo importante riconoscimento internazionale per un formaggio croato. Questa scintilla accende una fiamma; il marchio Gligora diventa rapidamente sinonimo di eccellenza premium.
- 2005: Il figlio di Ivan, Šime Gligora, si unisce all'attività subito dopo essersi laureato alla Facoltà di Agraria di Zagabria (specializzandosi in scienze lattiero-casearie).
- 2009: Insieme, la famiglia corona l'opera della vita di Ivan costruendo un impianto nuovissimo e ultra-moderno a Kolan. Finanziato in parte da fondi di preadesione dell'UE, è diventato uno dei caseifici artigianali più avanzati della sua dimensione al mondo.
4. Sirana Gligora oggi: un ambasciatore globale di Pag
Dopo il massiccio investimento del 2009, il mondo ha affrontato una grave crisi economica, ma Šime ha saputo navigare con successo nel mercato, espandendo il marchio a livello internazionale e proteggendo le tradizioni custodite per generazioni.
Oggi, Sirana Gligora è una fiorente e appassionata famiglia di professionisti:
- Circa 50 dipendenti dedicati, dai maestri casari agli esperti affinatori.
- Oltre 450 tonnellate di formaggio prodotte annualmente, incluse circa 50 tonnellate del leggendario Paški sir.
- Oltre 200 subappaltatori locali, che si procurano latte autentico dall'isola di Pag per il Paški sir, e dalla Dalmazia, Lika e Kordun per le altre nostre varietà artigianali.
Anno dopo anno, Gligora continua a portare a casa i massimi riconoscimenti in concorsi globali come i World Cheese Awards, sventolando con orgoglio la bandiera di Kolan e dell'isola di Pag in tutto il mondo. Quando assaggi un pezzo di formaggio Gligora, non stai solo assaggiando un latticino premium, stai assaggiando un secolo di sopravvivenza, passione e trionfo.
